ISO – Det handlar om mer än bara brus

Vi som satt i bussen på väg hem från Jämtland i helgen hade bl.a. en diskussion om ISO. Jag vet ärligt talat inte hur många gånger jag de senaste fem åren påtalat för andra fotografer de bör justera ner ISO på kameran. Vi kan väl för säkerhets skull påtala att kameran sitter på ett stativ i 98% av fallen då vi fotograferar.

Jag ser allt för ofta att auto-ISO är påslaget vilket gör att kameran kämpar med att försöka ”smyghöja” ISO för att få en så ljus exponering som möjligt. I andra vanligt förekommande fall står ISO på både 400 och 1200 helt utan anldedning.

I vår strävan att skapa bra bilder så finns en teknisk och en estetisk vinkel. Vi lämnar den estetiska tills vidare och fokuserar för ovanlighetens skull nu på det tekniska.

Vi köper nya och fina kameror med fantastiska sensorer. Inte sällan med tilläget att de klarar höga ISO tal. Men tekniskt vill vi ha perfektion, med andra ord så vill vi ha rena och snygga filer. Utan brus.

Och med kameran på stativ så finns det absolut ingen anledning att ha ett högre ISO än ditt bas (native) ISO som beroende på tillverkare och modell ligger på mellan 50 och 200. Då får du en brusfri bild som klarar av att förstoras med bibehållna detaljer. Många som använder ISO i dessa situationer gör det då de tycker bilden är “mörk” men det är inte ett problem annat än att du har lite svårt att se den tydligt på skärmen vid tillfället. Det är allt.

Få om några pratar om vad ISO-tal på redan 400 och över också medför.

ISO - en enkel förklaring

Inom digitalfotografering är ISO en kamerainställning som används för att styra bildens ljusstyrka. Kombinerat med kamerans bländare och slutartid kompletterar den en kraftfull verktygsuppsättning som gör det möjligt för fotografer att förverkliga sin kreativa vision.

Standarden, som övervakas av experterna vid International Organization for Standardization, har sitt ursprung i filmfotografering och används för att definiera en viss emulsions ljuskänslighet. Representerat numeriskt är ju högre ISO-tal, desto känsligare är den specifika filmen för ljus. Därför kräver film med högre känslighet mindre ljus för att skapa en tillräckligt ljus bild.

ISO fungerar på liknande sätt inom digitalfotografering. Men även om det kan vara praktiskt att tänka på det som att styra kamerasensorns ljuskänslighet, är det mer korrekt att betrakta det som en volymknapp. Att vrida upp den förstärker de elektriska signaler som genereras när ljus träffar sensorn, vilket resulterar i en ljusare bild.

Vanliga misstag – och varför auto-ISO inte är din vän

“Auto-ISO i dagsljus på stativ är som att gasa i nedförsbacke – onödigt och kontraproduktivt”

Dynamiskt omfång

Ju högre ISO, desto mer brus i skuggorna, vilket i praktiken krymper sensorns omfång

Det dynamiska omfånget på din sensor har du betalat en hel del pengar för. Dynamiskt omfång är förhållandet mellan de mörkaste och ljusaste ljusstyrkevärdena som en kamera kan återge utan att visa för mycket brus. Eftersom brus är mer tydligt i mörkare områden, innebär en höjning av ISO-talet att dessa områden snabbare blir brusigare än de ljusare områdena. Indirekt krymper därför även det omfång som kameran kan återge och fånga rent.

Skärpa

Brus påverkar det visuella intrycket av skärpa – särskilt i finstrukturerade motiv.

Även om högt ISO inte direkt påverkar skärpan, kan tydligt brus i ett fotografi påverka intrycket av de fina detaljer våra påkostade sensorer får fram. Till exempel kan överdrivet brus medföra att fina detaljer som grenar på ett träd i svagt ljus upplevs oskarpa. Och med brusreducering slätas bruset ut vilket inte direkt hjälper heller då det sker på bekostnad av skärpa. Även om dagens AI verktyg är oändligt mycket bättre än alternativen för några år sedan.

Färg

Höga ISO leder till färgskiftningar och mindre noggrann färgåtergivning – något som ofta förbises.

På grund av bruset påverkar höga ISO-tal redan på 400 och uppåt färgnoggrannheten i en bild då det orsakar bl.a. färgskiftningar, där färgerna ser något annorlunda ut än de faktiskt är. En kanske inte jättestor detalj men helt onödig.

Sammanfattning

Höga ISO-tal påverkar alltså färgåtergivningen och minskar det dynamiska omfånget, vilket resulterar i mindre kontrast och sämre detaljer i ett fotos ljusa såväl som mörka områden. Höga ISO-inställningar begränsar även flexibiliteten i efterbehandlingen på grund av brusnivåernas påverkan på bilden. Jag vill därför be er att framledes ute i landskapet och med kameran på ett stativ att dubbelkolla även ISO innan ni fyrar av en bild.

Vi lägger så pass mycket pengar på sensorer med högt dynamiskt omfång och korrekt färgåtergivning – låt oss därför använda dem som det var tänkt.