Om att tävla i fotografi

Att tävla i foto och exempelvis musik genererar ofta kritiska körer som menar på att det är både fel och omöjligt och rent av löjligt. Ändå så existerar det massvis av tävlingar i olika kreativa grenar varje år och erbjudandena om att delta mot en ibland ganska saftig avgift haglar i inkorgen.

Jag tror att vi inledningsvis kan dela in mänskligheten i två läger, de som gillar att tävla och de som är ointresserade av att tävla. Så en första kontrollpunkt bör väl vara att känna efter vilken kategori du tillhör för att handla därefter. Möjligtvis finns det en annan kategorifördelning också, men här finns ingen motsvarighet i andra vågskålen, jag tänker på de som gillar att vinna. Jag tror 100% av mänskligheten tycker om att vinna, för oavsett vad du vinner så är det ju alltid lite kul, om än bara Fia med knuff.

Men tillbaka till ämnet, att tävla i fotografi. Eller snarare landskapsfotografi. De tyngre tävlingarna är i skrivande stund Epson Pano Awards, Natural Landscape Awards (ny för i år) samt klassikern International Landscape Photographer of the Year (ILPOTY) som fortfarande accepterar bilder till årets tävling. Lägg därtill tusentals tävlingar på Facebook och tävlingar i regi av diverse fototidningar. Det finns med andra ord en flora, vissa gratis. Andra med alltifrån några hundra till flera tusen kronor i insatts.

Min egna inställning till fenomenet är lite tudelad. Jag är i grunden ingen tävlingsmänniska men jag kan samtidigt se en poäng i att få ett slags kvitto på hur bra (eller kass) en viss bild är. Kanske till och med bli bedömd av en förebild. Alltid kul.

Är målet alltid att vinna?

Nej svarar jag. I synnerhet inte utifrån ovanstående resonemang. Kvittot i sig är en slags belöning.

Vad händer om man vinner?

Ja själva priserna är nog i sig sällan något att sukta efter, även om vissa tävlingar ger både fina kameror och substantiella belopp i första pris. Utan det är nog främst äran, både i mindre och lite större tävlingar. Att vinna någon av de större internationella tävlingarna (de ovan) innebär snarare att karriären (och eventuellt även egot) går på jetbränsle för en god tid framöver och att en massa tidigare stängda dörrar plötsligt öppnas. Du får över en natt en helt ny status och ditt följarantal på instagram stiger med ett par 1000% procent. Att fotografer med ambitionen att leva på din hobby inte sällan är de som vinner ger nog också en fingervisning om vilka som generellt är med i just de tävlingarna.

Vad händer om man inte vinner?

Korkad fråga kan tyckas men här finns också en del intressanta svar. Ingenting är såklart det uppenbara svaret. Men många av de som är kritiska till dessa kommersiellt drivna tävlingar har faktiskt ett par viktiga poänger, oavsett om man håller med ej.

Det ena är många tävlingar existerar endast, precis som ett bolag, i rent vinstintresse. Avgifterna är därmed många gånger höga men det finns ingen lägstanivå på din skicklighet för att få deltaga. De tar med andra ord gladeligen emot dina pengar oavsett om det du skickar in bildmässigt är ren skit.

Det andra är att många har svårt att acceptera en förlust. Många gånger helt utan respons kring vad som hände med ditt bidrag och har det gick. Det var därför välkommet att exempelvis ILPOTY nu förtiden ger alla tävlande en procentsats som visade hur deras bild/bilder rankat. Sedan kunde man via en lista se i vilket placeringsspann man hamnat i och därmed också skaffa sig en god uppfattning om hur långt från pallplats man är. Var man väldigt långt bort kanske man ska stå över ett par år och därmed spara sina slantar tills dess att man tycker att man tagit en ny kalasbild.

Tänk på detta

Det kan fortsatt vara en milsvid skillnad på en vinnarbild och en bra bild. Framgångsrika bilder i tävlingar är nödvändigtvis inte att likställa med konstnärlig kvalitet. Vi kan betrakta en tävling som ett slags Instagramuniversum i miniatyr. Effekt prioriteras fortsatt högt, mao ger många likes. En lågmäld bild, som förvisso må ha en högre kreativ höjd, har inte samma impact. En jurymedlem snittar på ett par sekunder per bild i den första gallringen. Det är helt förståeligt att mättade färger, hög kontrast fångar uppmärksamhet i högre utsträckning än motsatsen.

Not:

Jag tävlar gärna och har deltagit i flertalet tävlingar. Nu senast i ILPOTY 2020. Men även i flertalet andra internationella tävlingar. Jag har aldrig vunnit men stundtals glatt mig åt så kallade Highly Commended omdömen och liknande. I ILPOTY är alla topp 101 vinnare då man då får vara delaktig i årsboken de släpper i samband med tävlingen. Min placering låg på en plats mellan 115 och 150 med oklar precision om exakt placering. I år deltar jag i Natural Landscape Photographer of the Year samt IP Awards, en annan internationell fototävling, där bland annat Hans Strand sitter i juryn. Dock inte inom den kategori jag tävlar inom.