ISO – Det handler om mer enn bare støy

Vi som satt på bussen på vei hjem fra Jämtland i helgen hadde blant annet en diskusjon om ISO. Jeg vet ærlig talt ikke hvor mange ganger jeg de siste fem årene har sagt til andre fotografer at de burde justere ISO-en på kameraet sitt ned. Vi kan nok bare påpeke at kameraet er på stativ i 98 % av tilfellene når vi fotograferer.

Jeg ser altfor ofte at auto-ISO er slått på, noe som gjør at kameraet sliter med å prøve å "snike seg innpå" ISO-en for å få den lyseste eksponeringen som mulig. I andre vanlige tilfeller er ISO satt til både 400 og 1200 uten noen grunn.

I vår søken etter å skape gode bilder finnes det en teknisk og en estetisk vinkling. Vi lar det estetiske ligge for nå, og for å gjøre det uvanlige, fokuserer nå på det tekniske.

Vi kjøper nye og fine kameraer med fantastiske sensorer. Ikke sjelden med den ekstra bonusen at de kan håndtere høye ISO-tall. Men teknisk sett ønsker vi perfeksjon, med andre ord vil vi ha rene og fine filer. Uten støy.

Og med kameraet på stativ er det absolutt ingen grunn til å ha en høyere ISO enn din grunnleggende (native) ISO, som, avhengig av produsent og modell, ligger mellom 50 og 200. Dette vil gi deg et støyfritt bilde som kan forstørres med beholdte detaljer. Mange som bruker ISO i disse situasjonene gjør det fordi de synes bildet er «mørkt», men det er ikke et problem annet enn at du har litt problemer med å se det tydelig på skjermen på det tidspunktet. Det er alt.

Få, om noen, snakker om hva ISO-tall på 400 og over også innebærer.

ISO – en enkel forklaring

Innen digital fotografering er ISO en kamerainnstilling som brukes til å kontrollere lysstyrken i et bilde. Kombinert med kameraets blenderåpning og lukkerhastighet utfyller den et kraftig verktøysett som lar fotografer realisere sin kreative visjon.

Standarden, som overvåkes av eksperter ved Den internasjonale standardiseringsorganisasjonen (IOS), oppsto i filmfotografering og brukes til å definere lysfølsomheten til en bestemt emulsjon. Representert numerisk, jo høyere ISO-tall, desto mer følsom er den spesifikke filmen for lys. Derfor krever film med høyere følsomhet mindre lys for å skape et tilstrekkelig lyst bilde.

ISO fungerer på en lignende måte i digital fotografering. Men selv om det kan være praktisk å tenke på det som å kontrollere kamerasensorens lysfølsomhet, er det mer nøyaktig å tenke på det som en volumknapp. Å skru den opp forsterker de elektriske signalene som genereres når lys treffer sensoren, noe som resulterer i et lysere bilde.

Vanlige feil – og hvorfor auto-ISO ikke er din venn

«Auto-ISO i dagslys på et stativ er som å akselerere nedoverbakke – unødvendig og kontraproduktivt»

Dynamisk område

Jo høyere ISO, desto mer støy i skyggene, noe som effektivt krymper sensorens rekkevidde.

Du har betalt mye penger for det dynamiske området til sensoren din. Dynamisk område er forholdet mellom de mørkeste og lyseste lysstyrkeverdiene som et kamera kan gjengi uten å vise for mye støy. Siden støy er mer tydelig i mørkere områder, betyr det å øke ISO-tallet at disse områdene blir mer støyende raskere enn de lysere områdene. Indirekte krymper dette også området som kameraet kan gjengi og fange rent.

Skarphet

Støy påvirker det visuelle inntrykket av skarphet – spesielt i fint strukturerte motiver.

Selv om høy ISO ikke direkte påvirker skarpheten, kan tydelig støy i et fotografi påvirke inntrykket av de fine detaljene som våre dyre sensorer kan fange opp. For eksempel kan overdreven støy føre til at fine detaljer som grener på et tre i svakt lys virker uskarpe. Og med støyreduksjon jevnes støyen ut, noe som heller ikke hjelper, da det går på bekostning av skarpheten. Selv om dagens AI-verktøy er uendelig mye bedre enn alternativene fra for noen år siden.

Maling

Høye ISO-verdier fører til fargeskift og mindre nøyaktig fargegjengivelse – noe som ofte overses.

På grunn av støyen påvirker høye ISO-tall på 400 og over allerede fargenøyaktigheten i et bilde, da det blant annet forårsaker fargeforskyvninger, der fargene ser litt annerledes ut enn de faktisk er. En detalj som kanskje ikke er enorm, men helt unødvendig.

Sammendrag

Høye ISO-tall påvirker derfor fargegjengivelsen og reduserer det dynamiske omfanget, noe som resulterer i mindre kontrast og dårligere detaljer i både lyse og mørke områder av et bilde. Høye ISO-innstillinger begrenser også fleksibiliteten i etterbehandlingen på grunn av støynivåets innvirkning på bildet. Jeg vil derfor be deg om å dobbeltsjekke ISO-en før du tar et bilde når du er ute på landet og har kameraet på stativ.

Vi bruker så mye penger på sensorer med høyt dynamisk område og nøyaktig fargegjengivelse – så la oss bruke dem slik de var ment.