Ingenting förstör en bra bilds potential så mycket som oskärpa. Och jag menar nu inte motsatsen till kirurgiskt exakt skärpa, utan bara vanlig hederlig skärpa.

Jag tror vi alla vid ett eller annat tillfälle kämpat med detta. Att fånga skarpa bilder eller åtminstone bilder med skärpan på rätt ställe är önskvärt och faktiskt nödvändigt för att åstadkomma ett bra resultat. Men hur stor roll spelar manuell fokus v.s. autofokus?

Olika skolor må lära ut olika saker. Vissa landskapsfotografer har fått lära sig att aldrig använda autofokus, andra har fått lära sig att bara använda det. För egen del är det en blandning, som ökat till autofokus fördel i takt med att lärt känna mina gluggar och tekniken förbättrats. Men det är långt ifrån alla gånger jag använder autofokus.

Låt oss börja med att titta på autofokus innan vi går igenom vilka scenarier som är bäst för var och en av dem.

Objektivkvalitet och autofokus

Medan manuell fokus fungerar lika på de flesta kameror och linser fungerar inte autofokus alltid toppen. Autofokuskvaliteten är annorlunda på de flesta kameror och linser, och det är ofta relaterat till produktpriset.

Om du jämför autofokus på en billig kamera och en dyr kan du bli förvånad över att se hur stor skillnaden kan vara. Även om det inte är en regel så kan dyrare kameror och linser fokusera snabbare och mer exakt.

Hastigheten är förvisso irrelevant för oss landskapsfotografer, det som dock är viktigast för oss är att fokus sitter exakt där vi vill ha den, antingen genomgående i bilden eller på vårt objekt. Vi vill helt enkelt att bilden ska vara så skarp som möjlig på rätt ställe.

Linser som har en äldre autofokusmotor kan inte alltid uppnå eftersträvansvärt fokus i autoläget. När du tittar på bilden på en liten skärm kanske du inte ser någon stor skillnad, men när du börjar zooma in på bilden (100%) på en 27” skärm så ser du hur vissa områden, om inte hela bilden, är ur fokus och mjuk i detaljerna. Och desto bättre du känner dina linser desto bättre känner du dess kvaliteter och eventuella brister.

Motgiftet heter manuellt fokus och tack vare Live View som numer finns på nästan alla kameror kan du se bilden live och du kan zooma in för att finjustera fokus. Genom att zooma in 100%, eller så långt kvaliteten tillåter, kan du enkelt finjustera fokus genom att vrida fokusringen försiktigt. Normalt måste du vrida ett par rundor fram och tillbaka runt den skarpaste punkten, men du borde lätt kunna hitta den. Så enkelt är det att fokusera manuellt.

Nästa utmaning, oavsett om du använder autofokus eller manuell fokus, är att veta var du ska fokusera på bilden. En tumregel är att fokusera 1/3 in i ramen, detta ändras dock om du exempelvis har ett motiv extremt nära. Det bästa är att försöka visualisera hur du vill att bilden ska se ut (kännas) och utgå från det.

När bör du använda manuell fokus jämfört med automatisk fokus?

-Din kamera sitter på ett stativ och du har Live View tänt

-Fotografera makro/nära bilder

-Du planerar att skriva ut en enorm bild och behöver skarpast möjligt resultat

-Du fotograferar stjärnor och/eller i mörkret (autofokus kan inte fokusera bra i mörkret)

Autofokus har verkligen förbättrats under de senaste åren och i de flesta fall tycker jag att det good enough. Ändå gillar jag att ha full kontroll och för perfektion så är manuell fokus fortsatt det starkare alternativet.