Hvem i all verden jobber som naturfotograf?
Titler virker, litt merkelig nok, å ha fått større og større betydning. Akkurat som det finnes mange sykepleiere (men tilsynelatende aldri i tilstrekkelig antall), mekanikere eller bygningsarbeidere, finnes det mange fotografer. Noen av disse er såkalte profesjonelle fotografer, for eksempel ansatt av mediebedrifter for å skildre det som skjer i vår verden, eller for eksempel arbeider med mote- og produktfotografering, eller til og med, som en liten bedrift her i Uppsala, god gammeldags portrettfotografering. En kanskje avtagende virksomhet med en avtagende kundebase, hvem vet. Uansett, de er profesjonelle fotografer, de lever av bildene sine, det er yrket deres.
Akkurat som det finnes mange skuespillere, kunstnere og utøvere i landet vårt, finnes det fotografer. Andre typer fotografer enn de jeg nevnte ovenfor, kreative i en annen forstand. Mer som kunstnere, som kanskje ikke så mye dokumenterer verden rundt seg, men heller bruker den i et kunstnerisk uttrykk. For eksempel såkalte naturfotografer, eller kanskje til og med landskapsfotografer.
Men uansett hva du kaller deg profesjonelt, bør det være noe som minner deg om hva som gir deg din hovedinntekt eller en betydelig del av inntekten din, eller hva du er utdannet i? Det er ditt yrke.
En stående vits blant innbyggerne i Los Angeles er alle de tusenvis av selvtitulerte skuespillerne som bor og jobber i byen, men som aldri har fått betalt en eneste dag for å være skuespillere. I stedet har de inntekten sin fra andre viktige yrker som sykepleiere, men kanskje oftere fra strøjobber i for eksempel servicesektoren, mens de venter på det store gjennombruddet. Men kanskje det høres bedre ut å si at man er skuespiller enn servitør? Jeg har selv personlig erfaring med dette, da jeg bodde sammen med en person i flere år i LA som hadde dette profesjonelle dilemmaet. «Jeg er servitør, men egentlig er jeg skuespillerinne». Det er som om hun var redd for å bli dømt av omverdenen for å være mislykket eller mindre verdig. Noe som selvfølgelig er rent tull.
Vår økonomi er blant annet bygget rundt det vi som nasjon produserer, tjenester og produkter. Hvis du har en jobb, produserer du noe. I noen yrker mer håndgripelige ting enn i andre. Det tekniske produktet av fotografering er unektelig selve bildet. Det er bildet kunden kjøper, ingenting annet. Hvis du selger tusenvis av bilder eller får betalt usedvanlig mye for et bilde, kan du kalle deg profesjonell fotograf, da det rimeligvis ville utgjøre en betydelig del av inntekten din og danne grunnlaget for ditt levebrød. Problemet i dag er at få, om noen, selger bilder i en slik mengde at det er mulig å leve av det. Og aldri er dette mer sant enn innenfor det mykere segmentet, de mer kunstneriske kategoriene som naturfotografering, kanskje med noen få verdensberømte unntak. Men ingen jeg kjenner eller er kjent med i dette yrket lever av å selge naturbildene sine. Derfor kan det høres fancy ut å fortelle verden fra tid til annen at du jobber som profesjonell naturfotograf, men du bør kalle ting det de er og ingenting annet. Virkeligheten i dag er en helt annen.
Den i noen kretser verdensberømte Thomas Heatons nå for tiden utvilsomt ganske generøse levebrød genereres hovedsakelig fra annonseinntekter og relaterte inntekter fra hans over 500 000 følgere på Youtube og Instagram. Han er en maktfaktor og et mediefenomen som, takket være en halv million følgere, også holder godt betalte foredrag og fungerer som turguide og lærer for velstående over hele verden. Sikkert en drøm for mange (meg selv ikke unntatt), men en beskrivelse som i mine ører er ganske fjern fra det jeg vanligvis ville definere som en profesjonell fotograf. Det var ikke hovedsakelig for bildene sine at han fikk 500 000 følgere, men på grunn av helt andre egenskaper og ferdigheter. Ikke minst fordi han er en svært dyktig, lærerik og hyggelig YouTuber, eller TV-personlighet som de sa på gammelsvensk. Men også en dreven gründer.
Uten å på noen måte sammenligne meg med Heaton, er jeg selv gründer og forretningsutvikler, noe jeg har tjent til livets opphold i over 20 år. Jeg er selger, med styrker innen markedsføring, kommunikasjon og prosjektledelse. Inntekten min kommer også fra noe annet jeg genuint elsker, å arrangere og gjennomføre fotoreiser og lede opplæring/workshops innen fotografering. En ekte lidenskap og noe jeg ønsker å gjøre mye mer av i hverdagen. Så på noen måter kan jeg også profesjonelt kalle meg arrangør av opplæring og turer. Men selv om jeg har solgt et og annet bilde, er jeg som fotograf mer en lidenskapelig amatør enn noe annet. Forresten, to ord som i kombinasjon er blant de vakreste og stolteste jeg vet.